Margaret Floy Washburn: primera mujer en recibir un doctorado en psicología en 1894

Margaret Floy Washburn fue una prestigiosa psicóloga estadounidense, reconocida internacionalmente por su trabajo experimental en el comportamiento animal y la teoría motora del desarrollo. Y por ser la 

Margaret Floy Washburn se tuvo que enfrentar a una sociedad dónde la mujer no tenía acceso al conocimiento y se le consideraba inferior. De hecho, ella decidió estudiar con James McKeen Cattell en el recién establecido laboratorio psicológico en la Universidad de Columbia. Pero como en Columbia no se admitían todavía mujeres estudiantes, sólo fue admitida como "oyente". Sin embargo, demostró su valía y Cattell le animó a entrar en la recién organizada Sage School of Philosophy en la Universidad de Cornell en 1892. 

Margaret Floy Washburn fue la primera mujer en recibir un doctorado en psicología en 1894 y para ello tuvo que esforzarse el doble que sus compañeros hombres y luchar contra los prejuicios y barreras de género de la época. Además, fue la segunda mujer, después de Mary Whiton Calkins, en ejercer como presidenta de la APA (American Psychiatric Association).

Sin embargo, Margaret Floy Washburn tuvo que renunciar a tener una vida personal para poder realizarse profesionalmente. La política general de la época era que las mujeres casadas no podían ser maestras o profesoras en entornos mixtos. Por lo tanto, Washburn nunca se casó para poder ejercer la docencia y trabajó como profesora en el Vassar College durante 36 años. Fue una experta investigadora y prolífica escritora, además de una excelente docente que tuvo que enfrentarse a una época en la que las mujeres no eran aceptadas socialmente si no se casaban y se dedicaban al cuidado de los hijos y del esposo. También tuvo que hacer frente a un contexto docente en el que apenas había mujeres, de hecho, en la Universidad de Cincinnati, ella era la única mujer en la facultad. 

Además, Washburn llevó a muchas de sus estudiantes de pregrado, todas mujeres, a su laboratorio para que formasen parte de su equipo de investigación y las incluyó como autoras en muchas de sus publicaciones. Lo cual demuestra que luchaba porque las mujeres fuesen reconocidas dentro de la Psicología y se les permitiese contribuir al desarrollo científico de la disciplina.